Ο ύπνος με θερμαινόμενη κουβέρτα μπορεί να έχει ολέθριες συνέπειες για την υγεία

Καθώς οι θερμοκρασίες πέφτουν και ο χειμώνας πλησιάζει, ολοένα και περισσότεροι στρέφονται στις θερμαινόμενες κουβέρτες για να ζεσταθούν οικονομικά μέσα στη νύχτα. Παρά την ευκολία και τη δημοτικότητά τους, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η παρατεταμένη χρήση τους, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του ύπνου, μπορεί να εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους για συγκεκριμένες ομάδες ανθρώπων και να επηρεάσει τη φυσιολογική λειτουργία του οργανισμού.

Μιλώντας στη The Spokesman Review, ειδικοί από τον χώρο της ιατρικής τόνισαν ότι η «ακούσια υπερθέρμανση» αποτελεί πραγματική απειλή, κυρίως για άτομα με παθήσεις όπως διαβήτης που προκαλεί νευροπάθεια. Η μειωμένη αίσθηση στα άκρα μπορεί να εμποδίσει τον χρήστη να αντιληφθεί εγκαίρως την υπερβολική ζέστη και να οδηγήσει από ήπιο έγκαυμα μέχρι και σοβαρή θερμική καταπόνηση.

Το NHS εξηγεί ότι η περιφερική νευροπάθεια πλήττει τα νεύρα στα άκρα, δημιουργώντας συμπτώματα όπως μούδιασμα, πόνο, μυρμήγκιασμα και αίσθημα τσιμπήματος. Αυτά τα συμπτώματα μπορούν να «θολώσουν» την αίσθηση της θερμοκρασίας, γεγονός που δυσκολεύει την προστασία του σώματος σε περιπτώσεις έκθεσης σε συσκευές που παράγουν θερμότητα.

Οι Dr Eve Glazier και Dr Elizabeth Ko επισημαίνουν ότι «οποιοδήποτε από αυτά τα συμπτώματα μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα να παρεμποδίζει την ευαισθησία του ατόμου στη θερμότητα», καθιστώντας πιθανή την υπερθέρμανση ή ακόμη και την πρόκληση εγκαυμάτων στα σημεία επαφής με τη θερμαινόμενη κουβέρτα κατά τη διάρκεια του ύπνου. Αν και οι θάνατοι από θερμοπληξία που σχετίζονται με τη χρήση τέτοιων συσκευών θεωρούνται «εξαιρετικά σπάνιοι», υπάρχουν καταγεγραμμένες περιπτώσεις που δείχνουν ότι δεν πρέπει να αγνοείται ο κίνδυνος.

Οι ειδικοί σημειώνουν ότι η υπερβολική θερμότητα στο περιβάλλον ύπνου μπορεί επίσης να διαταράξει τον φυσικό κύκλο θερμοκρασίας του σώματος. Κατά τη διάρκεια του ύπνου, το σώμα πέφτει 1–2 βαθμούς, συμβάλλοντας στη ρυθμισμένη, βαθιά και ποιοτική ανάπαυση. Οι θερμαινόμενες κουβέρτες μπορεί να ανακόψουν αυτή τη φυσιολογική πτώση θερμοκρασίας και να υποβαθμίσουν την ποιότητα του ύπνου, προκαλώντας πιο συχνές αφυπνίσεις και κόπωση την επόμενη ημέρα.

Σημειώνεται επίσης η συζήτηση γύρω από τα ηλεκτρομαγνητικά πεδία (ΗΜΠ) που παράγουν οι συσκευές αυτές. Το National Cancer Institute αναφέρει ότι οι θερμαινόμενες κουβέρτες ανήκουν στις πηγές ELF-EMF, αντίστοιχα με γραμμές μεταφοράς ρεύματος και οικιακές ηλεκτρικές συσκευές. Παρά τις ανησυχίες ότι αυτά τα πεδία ενδέχεται να επηρεάζουν τα ηλεκτρικά σήματα του σώματος, το Βρετανικό Ινστιτούτο Καρκίνου υπογραμμίζει πως «δεν έχει εντοπιστεί κανένας μηχανισμός με τον οποίο τα ELF-EMF ή η ακτινοβολία ραδιοσυχνοτήτων θα μπορούσαν να προκαλέσουν καρκίνο». Ωστόσο, οι ερευνητές συμφωνούν ότι ο τομέας παραμένει ανοιχτός για περαιτέρω μελέτη.

Αντί για χρήση όλη τη νύχτα, οι γιατροί συστήνουν την πρακτική της προθέρμανσης: ενεργοποιήστε τη συσκευή για περίπου μία ώρα πριν ξαπλώσετε και απενεργοποιήστε την όταν μπείτε στο κρεβάτι. Εναλλακτικά, πολλαπλές στρώσεις παπλωμάτων και κουβερτών προσφέρουν φυσική μόνωση χωρίς τους κινδύνους της ηλεκτρικής θέρμανσης.

Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται όταν πρόκειται για βρέφη, ηλικιωμένους με κινητικά προβλήματα ή άτομα που δυσκολεύονται να μετακινηθούν από το κρεβάτι — σε αυτές τις περιπτώσεις η χρήση θερμαινόμενης κουβέρτας πρέπει να αποφεύγεται εντελώς. Επίσης, οι συσκευές πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνο εφόσον βρίσκονται σε άριστη κατάσταση λειτουργίας, με ελεγμένα καλώδια και σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή για αποθήκευση, καθαρισμό και συντήρηση.